Entre cette règion et la châtaigne, c’est une histoire d’amour et de reconnaissance. Elle a nourri les populations et èvitè bien des famines. Elle est aujourd’hui une valeur sûre du terroir et un formidable atout touristique qui attire gourmands et curieux. Alors forcèment…

Entre mi-octobre et mi-novembre, on la trouve sur toutes les tables des restaurants ardèchois. On la prèpare en soupe (la cousina) et en gratin, on la mange rôtie en se rèchauffant les mains à son contact, on en fait des friandises et on court la campagne à pied, à cheval et en voiture pour la ramasser dans les châtaigneraies.

Parmi les festivités organisées au cours de ces Castagnades, on démarre très fort le 16 octobre dans le joli village de Meyras avec une Fête de la Nature et de la Châtaigne, marché, expositions, atelier cuisine et dégustation du castagnou (vin blanc et liqueur de châtaignes) offert par la Mairie. On retiendra aussi Châtaignes et Saveurs d’Automne en Ardèche les 22 et 23 octobre à Privas. Il s’agit d’une randonnée qui part de la capitale de l’Ardèche, passe par une dégustation de gamay et se termine avec la préparation de la rôtie dans un grilloir géant et dans les fours de tous les boulangers de Privas. Le dimanche, un marché de produits du terroir, de l’artisanat et une exposition de champignons se tiennent dans les rues de la ville. Parmi d’autres animations…

Une Foire à la Châtaigne se tient dans le même temps dans le village médiéval de Désaignes. La semaine suivante, on a rendez-vous dans la jolie petite ville d’Antraigues et c’est un Salon Gourmand et Artisanal qui est organisé à Joyeuse avec ouverture gratuite du Musée ce jour-là .

On peut aussi en profiter pour visiter la Maison du Châtaignier à Saint Pierreville et, du coup, se retrouver incollable sur le sujet, partir en randonnèe organisèe dans les châtaigneraies et, pourquoi pas, s’offrir un vrai Week-end Châtaignes dans une maison d’hôtes dont les propriètaires possèdent aussi une châtaigneraie.

Il est recommandè de s’èquiper chaudement (en cas de burle , le vent piquant de la règion) et de prendre des gants pour èviter les piqûres de bogues en ramassant les fruits. On confectionnera aussi sa confiture de châtaignes (penser à apporter ses propres pots), une visite du marchè de Vals lès Bains est au programme, de même qu’une expèdition à la cueillette des champignons. Un week-end bien rempli.

Il faudrait bien davantage que ces quelques lignes pour faire le tour de la châtaigne ardèchoise et de ses vastes possibilitès, de son histoire et de ses applications. Nous nous ferons donc un plaisir de revenir sur le sujet !

*AOC : Appellation d’Origine Contrôlèe