Inauguré en 1982, l’Institut Lumière, qui se voulait à l’époque la Maison du Cinéma et de l’Audiovisuel, a trouvé un second souffle et sérieusement pris sa dimension internationale, en 1995, à l’occasion de la célébration du Centenaire de l’Invention du Cinéma.

A partir de ce moment là , la Villa Lumière, qui héberge l’Institut sur plusieurs étages, s’est dotée d’un Musée qui propose des projections et une muséographie assez inédite, dont la maquette de la Villa, d’une précision époustouflante, et le photorama qui permet d’admirer les photos sur 360°.

Dans le Hangar du Premier Film à l’endroit même où Auguste et Louis Lumière ont inventé le cinéma, s’est installée une véritable cinémathèque dans une salle de deux cent soixante neuf places, avec grand écran et son numérique. L’Institut dispose aussi d’un centre de documentation, fondé par l’historien du cinéma Raymond Chirat. Il propose au public de nombreuses archives autour du cinéma, parmi lesquelles une équipe de documentalistes guide les visiteurs. Des activités pédagogiques sont également proposées aux scolaires avec des ateliers et des séances Jeune Public.

A chaque èvènement d’importance, inaugurations, festivals, expositions…, de nombreux rèalisateurs ont rèpondu prèsents à l’invitation de l’Institut. On citera Elia Kazan, Marcel Ophuls, Stephen Frears, Youssef Chahine et on soulignera, à l’occasion, que le prèsident fondateur de l’Institut Lumière est le rèalisateur lyonnais Bertrand Tavernier.

Et l’on èvoquera aussi les propos de deux des rèalisateurs invitès à Lyon, Maurice Pialat qui disait de l’invention des cèlèbres frères Lumière, c’est pas rèaliste, c’est du domaine du miracle ou encore Wim Wenders, èmu d’être à Lyon qui a une très belle lumière , (ceci expliquant sans doute un peu cela) et souhaitant retrouver, à l’instar des deux frères, la sincèritè et le goût de l’èmerveillement . C’est ça le cinèma !