C’est Auguste Pralus, tout jeune Meilleur Ouvrier de France qui a déposé un beau matin de 1955, une drôle de brioche joufflue, toute marbrée de coulures roses, la Praluline était née ! Du mariage du patronyme de son inventeur et des pralines qui se lovaient dans la pâte à brioche au beurre.

Depuis, elle est célèbre, dans le monde entier, et qui ne l’a goûtée n’a pas idée de ce à quoi peut ressembler l’extase de déguster une pâte à brioche, embaumant le beurre et le goût des pralines maison, à base d’amandes de Valencia et de noisettes du Piémont, rosies et concassées.

Il s’en vend, certains samedis, plus de 800 dans la boutique de Roanne, toujours fidèle au poste.

C’est François, le fils d’Auguste Pralus, qui a pris la relève en 1988, et a porté la qualité de la maison, encore plus haut. Formé chez Bernachon, à Lyon et chez Lenôtre, à Paris, il a pris, chez le premier, l’idée de fabriquer lui-même sa couverture de chocolat, en broyant ses fèves de cacao.

Ils ne sont plus que trois en France à procéder ainsi et tous sont en Rhône-Alpes. Bernachon à Lyon, Bonnat à Voiron et Pralus à Roanne, ce qui constitue en fait un progrès puisque Bernachon était le dernier il n’y a pas si longtemps.

Pour préparer ses quelques quarante variétés de chocolats différents, François Pralus va jusqu’à faire cultiver lui-même le fameux criollo, à Madagascar. Et au Ghana, Java, Equateur, Vénézuéla, Caracas… Pour que le chocolat soit parfait. Décidément, Roanne a du talent !