C’est en 1989 que Florence et Bernard Dumoulin ont envoyé balader l’un, l’univers du para-médical, et l’autre, la boulangerie-pâtisserie, pour se consacrer à ce qui allait devenir la passion de leur vie, la conduite d’attelage de traîneaux à chiens dans les étendues glacées du Vercors.

Curieux de tout, Bernard est aussi diplômé pour piloter les avions en montagne et il transmet sa science dans l’école de mushing qu’il a créée. Pour apprendre, à tous ceux que l’univers du Grand Nord intéresse, à travailler avec les animaux, dans le respect mutuel des uns et des autres et à mieux les connaître.

Désormais professionnels accomplis, les Dumoulin ont été parmi les sept premiers mushers de France (ils sont aujourd’hui plus d’une centaine). Le développement de l’activité joliment nommée « Entre Chiens et Loups » se fait au rythme des attelages.

En l’an 2000, ils ont bâti quatre exquises chambres d’hôtes, baptisées Nordique, Orée du Bois, Romantique et Bord de l’Eau, dans leur belle maison nordique, tout en bois, qui ouvre large ses baies sur les montagnes de Villard de Lans et le val d’Autrans Méaudre. On y est au calme, en pleine nature et on vit au rythme des quarante huskies de Sibérie et Alaskans qui n’attendent que le premier flocon pour filer vers l’aventure.

En tête, c’est Brindille, une femelle astucieuse et intelligente ou bien Léon, un mâle solide et docile ou encore Sotchka, né un jour où une cliente russe était présente et qui l’a ainsi baptisé, ce qui signifie « petit chien » en langue slave.

C’est dire le contact privilégié entre les clients et la meute. On ne s’assied pas sur les attelages, on les conduit avec un musher qui encadre. Ce qui est bien plus sportif et bien plus gratifiant. On fait aussi du ski joà«ring, attaché par une ceinture à un chien qui tire la personne, équipée de skis de fond.

C’est Sarah Maxence qui encadre cette activité toute récente. Le soir, autour de la table d’hôtes, on déguste les caillettes, le gratin de ravioles aux cèpes ou le poulet aux écrevisses de Florence. Et on goûte le vin de framboises sauvages que Bernard élabore lui-même. Cet homme là sait tout faire !

Vidéo : la Grande Odyssée 2006 sur rhonealpes.tv