Ce n’est pas une mince affaire que d’élever un troupeau de cent soixante chèvres originaires de Nouvelle Zélande (elles ont autant de tonus que les All Blacks, le climat peut-être…) pour faire produire à chacune d’elles cent cinquante grammes de cachemire qui sera ensuite tissé et transformé en vêtements.

Thomas Vernay et ses associés ont la foi chevillée au corps. Ils ont récupéré le troupeau en 2005 et c’est en 2007 seulement qu’ils commencent, pour de bon, à commercialiser leur produit.

Après la tonte, au mois de février quand les chèvres commencent leur mue, ils retirent la jarre, c’est à dire les poils longs et durs de l’animal qui le protège du froid, et l’envoie au lavage dans une entreprise de l’Allier, qui est la dernière en France, à accomplir ce genre de travail.

On la sépare ensuite du duvet à Vaunaveys la Rochette sur une éjarreuse du siècle dernier qui appartenait à une entreprise de travail à façon, fermée en 2005. C’est un véritable casse-tête pour obtenir les bons réglages qui permettent de récupérer le produit à l’état pur.

Ensuite, on passe à la conception, filage, tissage et teinture qui est effectuée dans le Piémont, à Biella par la maison Piacenza, experte en la matière. Ces transformateurs de fibres nobles travaillent pour les plus prestigieuses maisons de couture françaises et italiennes.

Echarpes, étoles, gants et bonnets, qui viennent d’obtenir un vrai succès au salon parisien Ethical Fashion Show, sont ensuite vendus sur place à la boutique et en exclusivité sur Internet.

Le produit est d’une irréprochable qualité, pas du tout d’aspect rustique et il n’exploite personne dans les usines asiatiques. C’est aussi le prix à payer, mais ce sont des pièces qui peuvent durer toute une vie, légères et solides à la fois.

Reportage shopping artisanal : Ardelaine en Ardèche sur rhonealpes.tv