L’histoire du 8 décembre est intimement liée à l’histoire religieuse lyonnaise.

En 1850, les autorités religieuses lancent un concours pour la réalisation d’une statue, envisagée comme un signal religieux au sommet de la colline de Fourvière. Un an plus tard, ce concours est remporté par le sculpteur Fabisch, et la date du 8 septembre 1852 est choisie pour son inauguration. Mais au mois d’août, la Saône sort de son lit et envahit le chantier où la statue doit être réalisée.

L’inauguration est donc reportée au 8 décembre, fête de l’Immaculée Conception. Mais le mauvais temps va de nouveau contrarier les festivités, contraignant les autorités religieuses à remettre l’inauguration au 12 décembre. Malgré ce contrordre, les lyonnais illuminent leurs façades à l’aide de bougies. Dès 20 heures la ville est illuminée et la population descend dans la rue. Ce soir là , une véritable fête est née. Chaque année désormais le 8 décembre, les Lyonnais déposent des lumignons à leurs fenêtres et déambulent dans les rues.

Depuis 1999, cette tradition religieuse s’est enrichie d’un véritable festival des lumières qui anime tous les quartiers de la ville : « La fête des Lumières ».

Quand vient la nuit, la ville change de visage et s’illumine pour laisser place à la magie de sa vie nocturne. Plus de 200 sites, monuments et ponts se parent de leurs habits d’or et d’étincelles multicolores.

Pendant 4 nuits, du 6 au 9 décembre 2007, plus de 70 rendez-vous lumineux sont proposés au public dans toute la ville : façades, places, jardins et autres espaces publics se transforment sous la lumière et offrent des spectacles uniques.

Qu’ils soient spectaculaires ou intimistes, contemplatifs ou participatifs, poétiques ou décalés, tous proposent une rencontre originale avec la lumière et un visage inédit de Lyon.

En centre ville, c’est une vingtaine d’espaces qui sont, chaque nuit, transformés par la lumière, sur un parcours allant de la Grande Côte à la place Carnot, en passant par la place de la République ou la place Bellecour.

En 2007, de nouveaux lieux sont inscrits au programme comme le quartier Croix Paquet, le jardin des Plantes, la place de la République ou encore les terrasses de la Guillotière. L’éclairage public sera colorisé et tamisé pour plonger le visiteur dans une atmosphère particulière.

Cette année, pour le 8 décembre, sur la place Bellecour, le public est invité à participer à la réalisation d’une fresque lumineuse géante constituée de milliers de lumignons. Celle-ci sera réalisée au profit de l’association « Les Restaurants du cœur ». Les Lyonnais et visiteurs pourront exprimer leur générosité en achetant des lumignons spécialement dédiés à cette opération et en les déposant ce même jour sur la place.